Im 10-km-Bewerb kommt es zu einem Duell zwischen Susanne Pumper und Melanie Kraus. Pumper (LCC Wien) gewann im Vorjahr überlegen den 10-km-Sonnwendlauf in 35:16 Minuten. Sie verfügt über ein immenses Laufspektrum und hält von der Meile (4:34,53) bis zum Marathon (2:32:21) alle österreichischen Rekorde. Pumper feierte vor ihrem Umstieg auf die Straße bei der Hallen-EM 2005 in Madrid mit der Silbermedaille über 3.000 m ihren größten internationalen Erfolg und gilt zurecht als erfolgversprechendste Athletin des ÖLV für die Olympischen Spiele 2008 in Peking.
Melanie Kraus wird es Susanne Pumper diesmal allerdings sehr schwer machen. Kann doch die 32-jährige und nur 49 kg "schwere" Langstreckenläuferin von Bayer 04 Leverkusen mit Bestzeiten von europäischem Format aufwarten (10.000 m: 32:12,40; Halbmarathon: 1:09:36; Marathon: 2:27:58). Dass sich Kraus in Topform befindet, bewies sie am 6. Mai beim Düsseldorf-Marathon. Dort qualifizierte sie sich in 2:30:38 Stunden für die Leichtathletik-Weltmeisterschaften 2007 in Osaka. Kraus holte in den letzten Jahren u. a. mit der Deutschen Nationalmannschaft den Europacupsieg beim EM-Marathon 2002 in München. Beim WM-Marathon 2001 in Edmonton belegte sie Rang 23. Sie hat zudem zwei Deutsche Meistertitel im Cross (Mannschaft) und über 10.000 m zu Buche stehen. Die Apothekerin aus Mönchengladbach wird von Paul Heinz Wellmann (55), dem 1.500-m-Olympiadritten 1976 trainiert.

Roman Weger (LC Villach) machte schon am Beginn der Saison 2007 mit einem neuen Kärntner Halbmarathon-Landesrekord in 1:04:36 Stunden von sich reden. Der mehrfache Österreichische Staatsmeister ist der aktuell stärkste Marathonläufer Österreichs. Seine Marathon-Bestzeit erzielte er 2005 in Padua in 2:16:18 Stunden. Heuer lief es für ihn vor allem beim Vienna City Marathon nicht ganz nach Wunsch. Als bester Österreicher kam er aber nach einer guten kämpferischen Leistung in 2:18:22 Stunden auf Rang 14. Im Vorjahr lag Weger beim Sonnwendlauf mit 52:55 Minuten auf Rang 2 eine gute Minute hinter Sieger Carsten Eich. Wer weiß – vielleicht kann der sympathische Kärntner, der nach wie vor 30 Stunde pro Woche als Techniker arbeitet und von Hans Bachlechner trainiert wird, diesmal auf das oberste Treppchen laufen.
So wie bei den Damen steht auch bei den Herren mit Mario Kröckert (Bayer 04 Leverkusen) ein denkbar starker Gegner ins Haus. Das 29-jährige Leichtgewicht (64 kg bei 1,85 m) erzielte erst unlängst am 6. Mai beim Düsseldorf-Marathon in 2:16:07 Stunden persönliche Marathon-Bestzeit (elf Sekunden schneller als Weger). Damit war er hinter acht Kenianern bester Deutscher und qualifizierte sich zudem für die Ende August in Osaka stattfindenden Leichtathletik-Weltmeisterschaften. Gibt die bessere Grundschnelligkeit von Kröckert am 21. Juni den Ausschlag (5.000 m in 13:34,30; 10.000 m in 28:27,72)? Für Weger stellt Kröckert jedenfalls eine große Herausforderung dar. Übrigens wird auch Kröckert von Paul Heinz Wellmann trainiert.

Mit Eva Maria Gradwohl (SV ADA Happy Lauf Anger) wird eine der erfolgreichsten österreichischen Läuferinnen der letzten Jahre beim 2. Sparkasse Sonnwendlauf auf der 10-Meilen-Distanz ins Rennen gehen. Die oftmalige Staatsmeisterin hat aber mit Claudia Dreher eine denkbar starke Konkurrentin. Gradwohl siegte heuer beim Linz-Marathon 2007 in 2:37:36 Stunden. Nur vier Wochen später holte sie sich am 13. Mai '07 in Salzburg gleich zwei Marathon-Staatsmeistertitel (Einzel und Mannschaft). Persönliche Halbmarathon-Bestzeit lief Gradwohl schon im Frühling 2003 (1:13:25). Dies bedeute damals Österreichischen Rekord. Bis dato war nur Susanne Pumper ein bisschen schneller (1:13:20 / 2005 - aktueller Öst. Rekord). Gradwohl kann auf eine Marathon-Bestzeit von 2:37:33 Stunden verweisen (fünfter Sieg in Folge beim Graz-Marathon 2006).
Die Stärken der 36-jährigen Claudia Dreher liegen eindeutig auf den langen Straßenlaufdistanzen. Auch ihre Karriere ist lang und von vielen Erfolgen geprägt. Schon 1991 nahm sie, 20-jährig über 10.000 m an der Weltmeisterschaft in Tokio teil. 1997 siegte sie beim Houston-Marathon. Ein Jahr später belegte sie beim EM-Marathon in Budapest Rang 10. 1999 lief sie zuerst in Hannover persönliche Marathon-Bestzeit in 2:27:55 Stunden um dann beim WM-Marathon von Sevilla gar auf Rang 9 zu finishen. Neben mehreren Deutschen Titeln – verteilt auf viele Jahre – lief sie 2004 ihre Halbmarathon-Bestzeit in 1:11:57 Stunden. Zuletzt belegte sie beim Hamburg-Marathon im Frühjahr 2007 in 2:33:58 Stunden Rang 8.

Die vielleicht besten Chancen im "Ländermatch" Österreich vs. Deutschland hat der 27-jährige Kärntner Markus Hohenwarter (LC Villach) im "10-Meilen-Fight" gegen Carsten Eich. Der zweifache Halbmarathon-Staatsmeister (2004, 2005) holte sich zuletzt bei seinem Debüt-Marathon in Salzburg bei immenser Hitze in 2:24:41 Stunden überlegen den Staatsmeistertitel 2007 (sowohl im Einzel- als auch im Mannschaftsbewerb). Auch seine Halbmarathonbestzeit von 1:04:45 Stunden weist ihn als starken Läufer – und aufgrund seiner Jugend – mit viel Potenzial aus. Beim renommierten Stramilano-Halbmarathon von Mailand belegte er am 1. April ´07 unter 5.000 Teilnehmern Rang 10.

Carsten Eich zählt seit fast 20 Jahren zu den stärksten deutschen Läufern. International machte er erstmals 1988 als Junioren-Europameister über 5.000 m auf sich aufmerksam. Endgültig wurde die Fachwelt wach gerüttelt, als er 1993 mit gerade Mal 23 Jahren in Berlin den Halbmarathon-Europarekord überraschend auf 1:00:34 Stunden schraubte – eine Marke, die nach wie vor weltweit nur von wenigen unterboten wurde. Zwei Olympiateilnahmen (1992 über 10.000 m und 2000 auf der Marathondistanz), eine Marathon-Bestzeit von 2:10:22 Stunden und viele Deutsche Meistertitel runden seine großartige, mittlerweile mehr als 20 Jahre andauernde Karriere ab.

Wir blicken voll Spannung dem 21. Juni 2007 entgegen. Für Österreichs Athleten werden die 10 km bzw. 10 Meilen mitten durch die Wachau eine ganz besondere Herausforderung. Alles ist möglich – realistisch betrachtet wäre aber schon aufgrund der internationalen Klasse der deutschen Laufgäste ein 2:2 im direkten Vergleich eine tolle Sache.

Eines ist fix – Spitzen- und Breitensport werden am 21. Juni beim 2. Sparkasse Sonnwendlauf wieder eine gelungene Symbiose eingehen.